De gletsjertocht

Het is prachtig weer, helder een zonnetje en helemaal geen wolken. Wat hebben wij toch een mazzel, want het regent hier bijna altijd.
We staan heel vroeg op want we moeten om 7 uur met de bus mee om ergens te ontbijten en dat moest ook nog snel want om 7.40 moet een deel van de groep zich melden om per helicopter boven de gletsjers te vliegen. Wij de 8 overigen van de groep gaan onder leiding van een gids de bergbeklimming aan om op de Fox Glacier gletsjer te komen. Deze gletsjer ligt in de bergketen van de Zuidelijke Alpen waar ook de hoogste berg Aoraki Mount Cook en nog meerdere toppen van boven de 300 m liggen zoals ook de Tasman. In dit hooggebergte liggen circa 140 gletsjers. Alleen de Fox Glacier en de Franz Josef Glacier strekken zich uit tot in de lagergelegen bossen. Deze reusachtige gletsjers die tot op 300 m boven zeeniveau doordringen in de regenwouden, vormen een van de spectaculairste landschappen van NZ. Door de hevige sneeuwval in de bergen begonnen beide gletsjers in 1982 aan een opzienbarende opmars. De Franz Josef is in de afgelopen 10 jaar 1,6 km verder de vallei ingekomen. De Fox Glacier is nu 1 km langer dan in 1982.Beiden gletsjers liggen in het Westland National Park, een gebied van 88.000 ha. Wij moesten eerst onze schoenen laten bekijken en de meesten kregen goede bergschoenen van de gids. Pa, Ans en ik mochten onze eigen schoenen behouden. We kregen allemaal klimijzers mee en als je geen regenkleding, rugzak of warme kleding bij je had, kon je dat van daar meenemen. En daar gingen we; eerst een stukje in een bus om vervolgens 800 treden met stappebn die zeer groot waren te nemen. Dan een stuk naar beneden dwars door het regenwoud om vervolgens via een ketting (ivm de afgrond) en een steile ladder nog weer iets hoger te komen en dan een 300 meter oversteken bij een stenengletsjer om dan via een steile afdaling bij de gletsjer te komen. Daar je klimijzers onderbinden om de Fox Glacier op te gaan. Onze gids heeft ons mooie ingeslepen door smeltwater gaten laten zien ebn we hadden een prachtig zicht op de vallei en de bovenliggende gletsjer. Een zeer vermoeiende tocht maar zeer de moeite waard. We aren rond half 2 terug en kregen na afloop een certificaat uitgereikt. Pap kreeg een hele speciale erbij omdat hij de een na oudste was die deze tocht heeft gemaakt. De oudste was 87 jaar. Ook hier werd ons weer kenbaar gemaakt hoe bijzonder het weer was; dit was de mooiste dag tot nu toe, zo helder en geen enkele wolk!
Daar ontmoeten we de rest van de groep weer en zijn toen met elkaar nog 1 km naar de Franz Josef Glacier gelopen. Daarna in de bus geploft om achterover geleund naar Greymounth te gaan. Daar kwamen we om 7 uur aan en hebben toen in het hotel gegeten en zijn moe maar voldaan op tijd naar bed gegaan.