Pancake Rocks

We hoeven niet heel vroeg op vandaag; 9 uur vertrekken we met de bus van Greymouth naar Punakaiki. Daar stoppen we om de Pancake Rocks te bekijken. Deze bestaan uit lagen kalksteen die wel wat aan een stapel versteende pannenkoeken doen denken. Het is bijna vloed als wij aankomen en dat kan bij een niet te rustige zee, de woeste golven met volle kracht de spleten instuwen zodat het water door de 'blowholes' weer omhoog spuit. De zee is redelijk rustig maar we horen haar wel bulderen in de gaten. We lopen het pad af en het is heel bijzonder om dit natuurwonder te zien. Dan gaan we weer met de bus richting Greymouth om daar onze lunch te gebruiken. We bezoeken een kunstenaar die groensteen (NZ jade, nefriet) of in het Maori pounamu bewerkt. Hij maakt echt hele mooie dingen! Vandaar rijden we met de bus naar Arthur's Pass via de spectaculaire Arthur's Pass Highway, de verbinding tussen Westland en Canterburry. We rijden door een schitterend berglandschap en Arthur's Pass National Park, 114.500 ha groot met 16 toppen van meer dan 2000 m. De Arthur's Pass (924 m) is genoemd naar Arthur Dudley Dobson, die de oude Maori route in 1864 herontdekte. De weg daalt en stijgt zeer steil met veel krappe bochten; onze bus kan met moeite in zijn twee rijden. Maar het is wel een route met heel veel bijzondere uitzichten. Als we eindelijk denken te dalen moeten we in een file wachten tot de asfaltmachine klaar is en dan vervolgen we onze route tot het plaatsje Arthur's Pass. Daar bezoeken we het Nat.Park bezoekerscentrum, halen wat te drinken en wachten op de trein. Een deel van onze groep 9 mensen gaan nl. om 15.57 met de Tranz Alpine passagierstrein naar Christchurch. Deze treinreis staat bekend als een van de spectaculairste in NZ; 233 km en voert door bergen, dalen en boerenland. Het is nog steeds schitterend weer en de tocht is echt geweldig. Dears door zeer verlaten berggebieden; een deel langs de river Otira die diepe dalen heeft uitgesleten en door de Canteburry Plains het grote weidengebied. We komen om half 7 aan en gaan dan naar ons typisch Engelse hotel. We eten die avond in een Grieks restaurant. Heerlijk eten maar wel heel veel vlees!